кораблей. Нет, уже пятидесяти восьми, поправил я себя. Никто, после варп-перехода через Иное Измерение, и выхода из режима «временной невидимости» не ожидал, что сверхсекретная группа, о цели которой наверняка знали только командиры и старшие помощники кораблей, окажется в пределах артиллерийской дуэли. Нет, конечно, мы потрепыхаемся еще, возможно, унесем с собой в потусторонний мир тройку или пятёрку кораблей обеспечения, с экипажами карателей или как их называют сами глоты — «носителей чистого мира». Вот они эти десантные корабли, я четко вижу их на вогнутых экранах башни главного калибра. Но оставшиеся дредноуты и линейные корабли с кучей вспомогательных авианосцев закончат боевой путь Особой группы в течение двух-трех десятков минут. И это будет совсем не то, что наш Главный Штаб ВКС ждет от разведки от нас — крейсеров прорыва. Все эти мысли и происходящее на поле сражения пронеслись за какие — то секунды, а казалось вечность прошла с того момента, когда я мысленно «нажал» иконку разговора.

— Это мостик, говорит командир Особой группы вице — адмирал Табулин, с кем имею честь? Вот и начальство, сам «Старик», подумалось мне.

Вице — адмирал Александр Табулин — личность легендарная, он был ещё командиром Особой группы 1 Гвардейского, который усмирял непокорные кланы пиратов во Внешних Мирах. Именно он, начальник разведки Главного Штаба Флота, поднял на небывалую высоту престиж человека в форме. Именно при его командовании, подготовка экипажей стала выше на несколько порядков, именно при нем были разработаны и внедрены современные проекты кораблей. От фрегатов-невидимок дальней разведки до дредноутов класса «Петр Великий». Именно он пробил решение Главного Штаба Флота о скрытой разведке нейтральной туманности. Именно он решил привлечь к поиску самые мощные на сегодняшний день корабли разведки, имеющиеся в Империи, именно он стал первым человеком, который доказал, правда пока не официально, что Империя глотов уже начала свое непонятное и невнятное вторжение в миры людей. И эта драгоценная информация, похоже, рискует никогда не попасть в штаб.

Но больше всего меня поразило спокойствие командира Особой группы, как будто разговор шел на лужайке перед бассейном с шашлыками на одном из атоллов Ригеля-2.

— Лейтенант Давыдов, командир главной башни, — представился я.

— Доложите о повреждениях.

— Два орудия выведено из строя снарядами Ф — дредноута глотов, шесть исправны, готовы к работе в автоматическом режиме.

— Потери?

— Я тут один, — неожиданно голос сломался, и на глаза навернулись, откуда — то взявшиеся слезы. Ну что за тряпка, ведь я боевой офицер. Да уж, боевой офицер, этот бой у меня первый, не считая пяти лет Академии и тренировок за пультом системы «Новик» да пары взысканий за «неподобающее поведение офицера во вне служебного времени от Батяни, — так на нашем „Бородино“ называли командира крейсера, капитана первого ранга Егорова.

— Господин лейтенант, приказываю вам открыть огонь по головному линкору типа „Марисент“. Огонь сосредоточить в области осадного модуля, выдаю координаты». В голове, вдруг явственно представилась надстройка в виде гриба с расходящимися от него «листьями», между башнями главного калибра флагманского линкора глотов. Еще не активный как-то неспешно раздвигался, а это означало, что несколько тысяч килотонн не готовы ударить по нашему кораблю. Его страшные орудия, против которых практически не было защиты, только заполнялись смертоносным грузом.

— Да, вижу, Вас понял, есть господин, капитан — я замешкался, автоматически приняв команду, и назвал командира особой группы чином командира. Да уж, похоже, после первой трепки лейтенанта Давыдова, выбило из колеи вечного баловня судьбы и любимчика девчонок, как прозвали меня в Особой группе 7 Императорского Флота, проще говоря, флотской разведке.

Я услышал звук отключения связи и, абсолютно не предавая значения, почему команду мне выдал сам «Старик», сосредоточился на управлении башней.

Для этого совсем не обязательно идти в кресло, да и нет у меня больше гриба — так офицеры — называют командирскую капсулу. Я могу отдавать приказы и на расстоянии — этому тоже способствует «мозг» башни. Инженеры Империи славились своим умением «учить» механизмы работать самостоятельно. Даже после гибели всего персонала орудий автоматика, после выполнения определенных запросов, перестраивалась на автоматическую работу по целям, указанным с командного пункта линкора. Она продолжала выбирать алгоритмы боя самостоятельно, корабли Империи нуждались в управлении при разогреве варп — двигателей и его контроле, прокладывании точного маршрута варп-перехода, в бою же «мозг» корабля действовал практически самостоятельно, что исключало зависимость от наличия экипажа. Максимально экипаж использовался при десантировании и подготовке плацдарма для основного флота, впрочем, в этом и заключался смысл наших крейсеров. Высочайшая надежность исполнительных механизмов и абсолютно адаптированная, самообучаемая программа управления кораблем, позволяла людям строить надежнейшие боевые корабли, которые могли выполнять сложнейшие задачи и служить долгие десятилетия без ремонтов и различных профилактических работ. Еще жива легенда о «Цесаревиче», первом линкоре Империи, практически без экипажа, он сумел выиграть сражение у пиратов, возле Сигмы -4, полудикой планетенке Окраинного Мира. Мне же посчастливилось служить на самой современной и самой мощной модели корабля — линейном корабле прорыва «Бородино». Только своим рождением на верфи он вгонял в трепет половину Освоенных Миров.

Несмотря на повреждения стволов двух орудий автоматика башни по прежнему работала безотказно, заряды лежали в стволах, словно ожидая момента вырваться на свободу пространства и понестись к цели и, наконец — то, вспороть борт кораблю глотов.

— Готовность, боекомплект?

— Полная, боевая, тысяча снарядов на орудие, отказов по стрельбе нет — «ответила» система управления боем «периметр» в ответ на мой запрос. Обмен данными происходил с помощью шлема «ратника» с внедренным в него модулем управления огнем. «Периметр» уже произвел сканирование корпуса чужака, на экране шлема четко пульсировали отметки поражаемых нами целей: главная палуба, рубка боевого управления, маневровые пилоны двигателей и осадный модуль. Отлично, вот сейчас мы и повоюем немного, подумалось мне. Я уже взял себя в руки, нервы и сомнения, куда — то улетучились. Всё — таки сказывались годы бесконечных тренировок в Академии. Увеличив «картинку» рубки чужаков я передал ее системе прицеливания, расчертив, на какую глубину должны попасть снаряды, и в какой момент времени сработать подрывные части. Остальное уже было делом техники, моментально произведя сложнейшие расчеты, система навела орудия на цель. Мысленно «утопив» кнопки пуска я дал команду залп. Сработали компенсаторы орудий башни, звука залпа просто не существует в современных кораблях. Шесть тупых темно-фиолетовых конусов, диаметром пятьсот восемь миллиметров, вспороли безвоздушное пространство Космоса, не встречая никакого сопротивления, практически по прямой траектории моментально поглотив дистанцию в пятьсот семьдесят восемь километров, они пронзили синевато-зеленою броню линкора глотов, и тут же, практически одновременно с проникновением в